愜斯特—充滿歡愉光彩
古堡古城之旅 滿足遐思與幻想之城
本文摘自大衛旅行社董事長 信建吾 先生 撰文，版權所有，請旅遊同業勿違智慧財產權
西元一六四五年九月二十四日英皇查理一世，被御林軍簇擁著，高高地站在離護城河面七十英尺的牛頓塔上，眺望著愜斯特(Chester)城東之饒頓曠野(Rowton Moor)，很不幸的，皇家子弟兵正在節節敗退。
十七世紀一開始，查理的父親，英皇詹姆斯一世及與國會水火不容，一六○五年甚至發生企圖暗殺國王之「火藥陰謀」。
一六二四年查理一世即位後，國王與國會依舊交惡，二六年查理解散國會，其後不曾召集國會。一六四二年英國內戰爆發，查理即遷都牛津。
深信君權神授之查理在愜斯特主戰場失利後，騎馬越過狄河(River Dee)，逃入威爾斯。但愜斯特就慘了，遭圍城達兩年之久，飢餓又加上疫病，愜斯特不得不降。一千九百年前就蓋好的愜斯特老城，這時遭受到嚴重的毀損與劫掠。
二十一世紀的今天，當您來到愜斯特將十分驚異，她充滿了歡愉與光彩，各種古蹟也盡量恢復舊觀，絲毫看不出曾受戰火摧慘的模樣。
倫敦西北方兩百里的愜斯特，十二世紀時曾為貿易繁盛之海港。成U字形環繞城市之狄河日漸淤塞，十六世紀她將海港地位拱手讓於利物浦，今日之愜斯特已距離大西洋有十英里之遙。然而這也說明了為什麼這裡許多街道名稱，依然與港口橋樑等有關。
觀光巴士多由北門入城，在主教堂邊下車，首先映入眼簾的乃黑白相間的木造房子，非常醒目地蓋在粗石磚塊之上。不少磚塊的後面是石灰岩石，多取自羅馬人時代之廢墟或舊城牆，已有數百年或上千年之歷史了。二樓以上之木造房子多仿效十七世紀的建築外觀。
黑白木屋中的精品，多集中在「柔思商店街」(The Rows)，此街持名西方世界，其一樓店面接無騎樓，二樓的騎樓彼此相通，且外高內低，靠近街邊之欄桿處，斜坡向內頃斜，避免遊行節慶，觀眾簇擁之下，而自二樓跌下。
柔思商店街東邊即叫東門大街，街底城牆上之四面鐘，常常刊登在世界各地旅遊雜誌上，據說，其受歡迎之程度，僅次於英國國會之大鵬鐘。四面鐘建於一八九七年，為紀念英國女皇維多利亞登基六十週年，稱頌她把英國擴張成為日不落帝國之豐功偉業。
登上東門，即已踏在城牆上。愜斯特是英國唯一保有完整城牆圍繞的都市，長約二英里。沿途城城外風光盡收眼底，經過跑馬場時，特別是經過看台背面時，頭一個反應，「這是什麼遊樂區？狄斯奈？」十分新穎，剛才蓋好的看台，取代了慘遭回祿之舊台，十分賞心悅目，原來這個老城市的居民觀念挺先進呢!
城市西南有古堡，正南方城外，有河邊叢樹公園，來往狄河碼頭之遊艇亦不少，城外東南有羅馬人花園及古羅馬劇院遺跡。文長不及詳載。
英格蘭名作家包斯威爾(J.BOSWELL)，一七七九年寫信給詹森博士曾言：「……我又滿心歡喜快樂地來到這裏……比起任何我看過的城市，愜斯特更能滿足我的遐思與幻想。」
大衛旅行社 台北市忠孝東路五段252號4樓 電話：(02)2345-7111
|
